Die alten Minen liegen im Wald verborgen und sind selbst dann nicht leicht zu finden, wenn man, wie wir, über eine brauchbare Wegbeschreibung verfügt. Darin besteht zugleich das erhebliche Risiko, dem sich ein unerfahrener Sucher aussetzt. Denn ab dem Moment, in dem er an seinem Ziel ankommt, befindet er sich in akuter Gefahr, inmitten von ungesicherten Schachtanlagen,  die zumeist senkrecht weit in die Tiefe reichen. Und „Tiefe“ sollte hier wörtlich verstanden werden.

Als erstes bemerkten wir die starken Mauern einer Ruine. Da standen wir aber auch schon unmittelbar am Rand des ersten Schachtes, des einzigen Loches, das wenigstens – wahrscheinlich von Jägern – markiert worden ist.  Daneben, nicht mehr als drei Meter entfernt, zwei weitere Löcher, direkt vor der Aussenmauer der Ruine. Neben der Ruine, den stattlichen Überresten, eines einstmals gewaltigen Baues, der in einem steilen Abhang ruht, liegt eine respektable Abraumhalde. Diese enormen Gesteinsmassen sind zweifellos erst in jüngerer Zeit aus dem umzäunten Schacht gefördert worden und bezeugen die gewaltige Arbeitsleistung der Schatzgräber. Angesichts diese Abraumhalde darf man bereits davon ausgehen, dass hier gewiss keine Amateure am Werk gewesen sind.

Wir umgingen die Ruine, über die Abraumhalde hinabsteigend, und betrachteten uns das Bauwerk von der südlichen, der ehemaligen Vorderfront. Eine Bergerie – so die offizielle Bezeichnung – ist das jedenfalls nicht gewesen. Auf den französischen IGN-Karten, wird praktisch jede Ruine, von der man nichts verlässliches weiss, einfach als bergerie ruiné ausgewiesen – als verfallenes Hirtenhaus. Das mag oft auch zutreffend geraten sein, oft aber auch nicht – wie im konkreten Falle. Hier hausten keine Schaf- oder Ziegenhirten. Wir denken, dass es sich um eine Wehranlage oder um eine Produktionsanlage handelte. Und da diese Ruine von uralten Minen umgeben ist, aus denen schon in der Antike Edelmetall gefördert wurde, liegt der Schluss nahe, dass in diesem Bauwerk einst Erze oder Mineralien aufbereitet worden sind.

Inmitten der Ruine entdeckten wir ein weiteres Loch, das sich bei näherer Untersuchung als Grabungsstelle erwies. Vielleicht aber auch, da es erkennbar in den Fels getrieben war, ein verfüllter Schacht sein könnte.

Etwa fünf Meter vor der Ruine, von Gebüsch halb verdeckt, gähnte uns die fünfte Öffnung im Boden entgegen. Kreisrund und oben sauber ausgemauert. Dieser Schacht ist, weil er nur etwa sechs Meter tief reicht, am leichtesten zu erforschen – wenn voraussichtlich auch nur bis zur ersten Sohle – von der aus es, wie in allen anderen Minen auch, schon bald weiter senkrecht nach unten geht.

Bei unserer jüngsten Visite hatte ich mir diesen Schacht für eine Tiefenerkundung auserkoren. Während ich mir die Ruine und die umliegenden Minen etwas genauer ansah, filmte und fotografierte, hatte sich Manuela auf die Suche nach der Hütte begeben, welche dem Grabungsteam seinerzeit als Unterkunft gedient hatte. Wir erhofften uns von den dort zurück gelassenen Sachen, vor allen Dingen von den Büchern, Zeitschriften oder gar schriftlichen Unterlagen, ein paar Aufschlüsse zu erlangen und wollten natürlich auch die Schachtanlagen, nahe bei dieser Hütte, in Augenschein nehmen.

Während ich mich, auf Manuelas Rückkehr wartend, für den Abstieg in den Schacht vorbereitete, vernahm ich Stimmen, aus Richtung von oberhalb der Ruine. Meine Frau war von ihrer Suche zurückgekehrt, zugleich mit ihr waren aber auch zwei Pärchen eingetroffen, die sich, nicht anders als wir, für diesen Ort und seine Geschichte interessierten. 

Sie näherten sich uns anfangs sehr zögernd und schienen sichtlich erleichtert, nachdem sie uns erkannt hatten. Uns selber erging es nicht anders. Denn die alten Minen werden immer noch überwacht und neugierige Besucher sind vom Grundeigentümer schon wiederholt mit  dem Gewehr bedroht und vertrieben worden. Insofern hat sich die Situation also, seit dem Abzug des Grabungsteams, nur unwesentlich geändert. Vom Herbst bis zum Frühjahr könnte eine Begegnung mit dem rabiaten „Wächter“ möglicherweise tatsächlich folgenschwer mit einem „Jagdunfall“ enden. Gegen diese Form der Gewalt hat die Bürgerwehr von Camps aber eigenartigerweise offenbar nichts einzuwenden. Wir hatten dieses mal doppelt Glück, zum einen, weil uns niemand vertreiben wollte und zum anderen, weil sich die Ankömmlinge als Speleokollegen entpuppten, Holländer, die, ebenso wie ich, in die Minen hinunter steigen wollten. Ein ausgesprochener Glücksfall, denn gewisse Bedenken hinsichtlich meiner geplanten Solotour plagten mich nun nicht weiter.

Wir trafen ein paar Absprachen über unser gemeinsames Vorgehen und dann seilten wir uns ab, in den Schacht hinter der Ruine.

Wie sich herausstellte, ist der eigentliche Schacht relativ kurz. Er mündet in einen natürlichen Felsspalt, der sich ungefähr zehn Meter tief, parallel zur Ruine erstreckt. Hier langten wir gewissermassen auf der ersten Schachtsohle an.

 Überall, über die gesamte Länge der Spalte verteilt, liegen am Boden Werkzeuge und Materialien durcheinander. Eimer, Hacken, Helme, Kabel, Brecheisen, Strickleitern, Bohrhammer und meterlange Gesteinsbohrer, wie man sie zum Bohren von Sprenglöchern verwendet. In der Minen scheinen also tatsächlich Sprengungen vorgenommen worden zu sein. Vermutlich aber nur gelegentlich, um Hindernisse in der Felsspalte zu beseitigen. Das meiste Material liegt im östlichen Teil der Spalte, hauptsächlich an ihrem Ende, wo ein weiterer senkrechter Schacht schätzungsweise 30m tief nach unten führt.

In der Felswand, über diesem Schacht ist eine elektrische Seilwinde installiert. Seile, und Elektrokabel hängen in die Tiefe hinab. Licht war bis nach unten gelegt. Die Glühbirnen, in Abständen von ungefähr 3m, an dem Kabel, sind immer noch äusserlich unversehrt und zeugen von dem Aufwand, der hier getrieben worden ist. Der Verbrauch an Glühbirnen muss immens gewesen sein. Mir waren schon oben, im Gelände, die vielen am Boden liegenden Glühlampen aufgefallen.

An der Schachtwand lehnt der Rest einer Rutsche, die das Heraufziehen der gefüllten Eimer erleichterte, die sonst oftmals an der Felswand hängen geblieben und umgekippt wären. Im oberen Schacht befindet sich folgerichtig ebenfalls der Rest einer ebensolchen Rutsche.

Ausser einer mächtigen wunderschönen Quarzitschicht fielen mir im Bereich der ersten Sohle keine Anzeichen für Mineralien oder Erzvorkommen auf. Tiefer konnten wir in die Mine bei unserem ersten Besuch leider noch nicht vordringen. Wir hatten lediglich nur noch ein zweites 20m Seil zur Verfügung, welches vermutlich nicht bis zum Grund des unteren Schachtes, den wir nach Steinwürfen auf ungefähr 30m schätzten, reichte. Überdies fanden wir keine hinreichend sichere Befestigungsmöglichkeit für unser Seil. Das immer noch in den Schacht hängende alte Seil, das wahrscheinlich noch von den Schatzgräbern stammt, ist zwar erstaunlich gut erhalten, aber mindestens unzuverlässig. Das trifft leider auch auf die übrigen alten Halterungen zu. Und so verlockend uns auch die Möglichkeit erschien, unser Seil, in idealer Position, an der Seilwinde zu befestigen, verzichteten wir lieber doch auf einen Versuch, nachdem wir die Bolzen untersucht hatten, mit denen die Winde im Fels verschraubt ist. Die Korrosion ist schon zu weit fortgeschritten. Die Schatzsucher benutzten für den Abstieg vor Ort Strickleitern, die ebenfalls immer noch trügerisch einladend im Schacht hängen. Dass wir lieber auch darauf verzichteten versteht sich von selbst.

Doch erst eine Untersuchung der Stelle, an der das Grabungsteam seine Arbeiten einstellte, könnte, wenn überhaupt, Aufschluss über Sinn und Zweck, Erfolg oder Misserfolg, geben. Alle Anzeichen sprechen dafür, dass hier schwerpunktmässig gearbeitet worden ist, bis zum Endeder ganzen Aktion – nach mehr als fünfzehn Jahren. Was wiederum dafür spricht, dass den Ausgräbern augenscheinlich Erfolg beschieden war.

Unsere Rückkehr an die Erdoberfläche verlief ohne Zwischenfälle. Meine Frau war in der Zwischenzeit von ihrer zweiten Erkundungstour zurückgekehrt. Wir legten alle zusammen eine wohlverdiente gemeinsame Pause ein. Dann verabschiedeten sich die die Speleos, nachdem wir uns auf ein paar weitere Exkursionen verabredet hatten.

Für uns dagegen, für meine Frau und mich, war dieser Tag noch längst nicht zu Ende. Manuelas zweiter Erkundungsgang war erfolgreich verlaufen und weil uns die Zeit bis zum Hereinbrechen der Dunkelheit noch ausreichend genug erschien, beschlossen wir uns die ehemalige Unterkunft des Grabungsteams und die anderen Minen bei dieser Hütte näher zu betrachten.

Gut versteckt im Wald und umgeben von beachtlichen Abraumhalden und Material- und Müllhaufen, macht diese Hütte insgesamt nicht den Eindruck, als sei sie seit zehn Jahren nicht mehr benutzt worden. Doch dieser Eindruck kann natürlich täuschen. Ihre geschützte Lage und die solide Mauerkonstruktion mögen dafür gesorgt haben, dass lediglich das viel weniger stabile Dach im Lauf der Jahre zum Teil eingebrochen ist. Auch hier wirkt alles so, als sei die Hütte urplötzlich von ihren Bewohnern verlassen worden. Der chaotische Anblick, der sich heute bietet, wird sicherlich zu einem beträchtlichen Teil auf die Plünderungen, nach dem Abzug der Ausgräber, zurück zu führen sein.

Neben Werkzeugen, Haushaltsgegenständen und sonstigen Utensilien, fanden wir auch die von dem Insider und bei digital culture erwähnten Zeitschriften, Bücher und Broschüren vor, von denen wir uns ja einiges erhofft hatten. Doch hier ist aufgrund der bisherigen Berichte und Veröffentlichungen offensichtlich ein falsches Bild von diesen Hinterlassenschaften und von den Eigentümern gezeichnet worden.  Zitat Insider: „...eine unvorstellbare Menge leerer Bierflaschen, Esoterikzeitschriften, mystische Bücher, ein hebräisch-französisches Lexikon (gemeint ist wohl ein Wörterbuch, Anm. asmodeus) und viele Sachen...“ etc. Oder in dem Artikel bei digital-culture: „Verschiedentlich wird in diesem Zusammenhang  auch kolportiert, dass die Gruppe in Wirklichkeit auf der Suche nach jüdischen Vermächtnissen  ist, die dort in den Bergen verborgen sein sollen. Genannt werden in diesem Zusammenhang auch die Bundeslade sowie die Tora.“ Wie schon gesagt: Die Gerüchteküche... Auf diese Weise musste beinahe zwangsläufig das Zerrbild eines wilden Haufens versoffener und völlig durchgeknallter Esofreaks entstehen. Die Gruppe tat im übrigen das ihrige dazu, um diesen Eindruck zu verstärken.[1]

 Wir gewannen jedoch ein völlig anderes Bild von den Leuten, die diese Hütte bewohnt und in den alten Minen gearbeitet haben. So entdeckten wir unter den Zeitschriftenstapeln nicht eine einzige Esoterikzeitschrift und nirgendwo in der Hütte ein Buch, das diesem Genre zugeordnet werden könnte. Aber auch sonst keinen Hinweis darauf, dass sich hier jemand mit okkulten Dingen befasst haben sollte. Dafür aber auffallend viele Computermagazine, Body-Building-Hefte, Film/Video-Zeitschriften und eine GEO-Ausgabe von 1980, oder ein EUREKA-Heft (vergleichbar dem deutschen PM-Magazin) und ein dicker Packen Zeitschriften aus dem Bio/Öko-Bereich. Daneben reichlich Zeugnisse von Sprachstudien, denen sich zumindest ein Angehöriger des Teams gewidmet zu haben scheint. Sprachkurse auf Kassette, in Englisch und in Latein, Computertechnik und Elektronik, doch nichts magisch-okkultes.

Objektiv feststellbar ist, dass hier sechs Männer und vier Frauen zäh und ausdauernd über viele Jahre hinweg härteste Knochenarbeit unter Lebensgefahr leisteten, sich isolierten und dabei einfachste Lebensbedingungen in Kauf nahmen. Das Projekt verschlang nicht nur beträchtliche finanzielle Mittel, sondern, was noch viel schwerer wiegt, die vielleicht besten Jahre ihres Lebens. Sollten sie diese Zeit möglicherweise auch als die beste Zeit ihres Lebens betrachten mögen, so zahlten sie alles in allem dennoch einen hohen Preis. Und dass ist ihnen diese Sache offensichtlich wert gewesen.

Um was für eine Sache könnte es jedoch gegangen sein?

Hinweise darauf liess das Grabungsteam glücklicherweise in der Hütte zurück. Der Insider erwähnte denn auch den deutlichsten dieser Hinweise, in seinem Artikel für das DSM: Eine Zeichnung, welche wahrscheinlich das Emblem der Gruppierung darstellt. Und die er dann, seinen Vorurteilen folgend falsch interpretiert, während das digital-culture-team diese wichtige Spur schlicht und einfach übersah, oder, warum auch immer, unerwähnt lässt.[2]  

Allein anhand dieser Zeichnung schlussfolgerte der Insider jedenfalls messerscharf, dass die Crew in den Römerminen nach dem Heiligen Gral suchte – und denselben demzufolge letztlich auch gefunden haben müsste. Eine reichlich kühne Behauptung! Wir dagegen wagen an dieser Stelle zu behaupten, dass die Zeichnung überhaupt nichts mit der Gralsymbolik zu tun hat. Dass der vermeintliche Kelch, ein völlig anderes Ding sein soll und dass das „G“ nicht für „Gral“, sondern für den dritten Buchstaben des hebräischen Alphabet steht – für „Gimel“ – den Namen eines gewissen Vereins. So weit die vordergründige Symbolik, hinter der sich jedoch noch eine weitere, die eigentliche, Bedeutungsebene verbirgt. So, wie dieser obskure Verein „Gimel“, samt seinen skurrilen Statuten, nichts weiter als eine Tarnkappe ist. Was wäre für solche Zwecke auch geeigneter, als die Narrenkappe...? Unsere Behauptung stützen wir keineswegs allein auf diese naheliegende Schlussfolgerung, sondern auf uns vorliegende Informationen, aus den Reihen des ehemaligen Grabungsteams. Auf diesem Wege erfuhren wir überdies, dass die bisher undurchsichtigen Rangeleien zwischen den Schatzgräbern und den Jägern damals darin gipfelten, dass Waffen erst beschlagnahmt und kurz darauf wieder an ihre Eigentümer ausgehändigt wurden tatsächlich „auf Befehl von oben“. Von sehr weit oben sogar, wie wir erfuhren. Auch erscheinen solche Zwischenfälle nun auch, wie eigentlich nicht anders zu erwarten, in einem anderen Licht. So sollen Drohgebärden anfänglich von Jägern ausgegangen sein, was durchaus glaubhaft erscheint, weil das Grabungsteam prinzipiell darum bemüht war kein Aufsehen zu erregen und weil andererseits immer wieder mal Jäger in Gutsherrenmanier auftreten. Bedeutsam an der ganzen Angelegenheit ist die Tatsache, dass die Gruppe unter hervorragender Protektion stand und noch bedeutsamer sind die Personen selbst, welche ihre Hände schützend über diese Gruppe scheinbarer Narren hielt. Damit war uns im Grunde das Geheimnis schon halb enthüllt. Es war zugleich aber auch in schier unermessliche Dimensionen angewachsen. Wir werden zu gegebener Zeit in einer weiteren Folge ausführlicher auf die wirklichen Vorgänge und ihre Hintergründe (genauer ihre Abgründe) eingehen.

Sowohl digital-culture, als auch dem Insider, zeigen sich des weiteren uninformiert im Bezug auf ein paar andere Merkwürdigkeiten, die an sich jedem auffallen müssten, der sich in dem betreffenden Gelände aufmerksam umsieht. Unsere erste Exkursion zu den Minen drohte, wegen ihrer sehr verborgenen Lage, bereits in Frustration zu enden, als wir, oben, auf der Kuppe des Berges, endlich  an eine grosse Ruine gelangten. Doch so gründlich wir auch die gesamte Umgebung absuchten – wir entdeckten nicht die geringste Spur von einer Mine oder von Maschinen, Material etc. Dafür entdeckten wir etwas anderes: Einen überaus stabilen, mehr als 2m hohen Drahtzaun, in bemerkenswert gutem Zustand. Auf der Innenseite des Zaunes, zuweilen unterbrochen von Stahrohrgittertoren, verlief ein offensichtlich freigehaltener Streifen, der, streckenweise zumindest, mit einer Enduro oder mit einem Quad gut befahrbar wäre. Als Postenweg uneingeschränkt brauchbar. Innerhalb des weiträumig umzäunten Terrains war Hundegebell zu vernehmen. Solch eine Anlage ist für die hiessigen Verhältnisse auf jeden Fall untypisch. Natürlich trifft man im Wald gelegentlich auf Zäune, doch dann handelt es sich dabei regelmässig um einfache Weidezäune, schlimmstenfalls um alte Stacheldrahtsperren (gerne zum Schutz von Nutzvieh, um Löcher oder Spalten gezogen und dann immer auf engem Raum). Der Zaun, vor dem wir standen, dient erkennbar keinem land- oder forstwirtschaftlichem Zweck.  Wir hielten es für ratsamer, unsere Neugierde im Zaum zu halten. Doch seitdem beschäftigt uns die Frage:

Was mag hinter diesem Zaun vor sich gehen...?

An den blinden Zufall, der solch eine einschüchternde Anlage hier, so nahe bei den alten Römerminen entstehen liess, mögen wir nicht so recht glauben. Auch deshalb nicht, weil die Ruine den Namen „La Gardiole“ trägt, was so viel bedeutet, wie Wachtposten. Doch was soll an der Stelle früherer Zeit anderes bewacht worden sein, als das Gold aus den Minen?

Und was wird heute dort oben bewacht, bzw. verborgen gehalten?

Wäre es nicht möglich, dass in dem Berg immer noch gegraben wird? – nach einem Schatz, nach dem Gral, nach Gold oder nach was auch immer. Sind die alten Grabungsstellen möglicherweise deshalb derartig demonstrativ aufgegeben worden, um nur 250m weiter entfernt ungestört weiter graben zu können? War das aufgeregte und unüberhörbare Telefonat in Camps lediglich eine Finte?

Dann war sie jedenfalls erfolgreich.

asmodeus

Wird fortgesetzt...

Neugierig geworden, versprachen wir uns am ehesten dort ein paar Antworten auf verschiedene unserer Fragen zu finden, wo schon die unglücklichen Albert Foncay Map und Marie-Bernard Brauge gesucht hatten – in den Höhlensystemen der Gorge de Galamus. Unserem Entdeckerdrang stand jedoch von jeher ein ärgerliches Hindernis in Form eines Gittertores entgegen. Die Türe sichert, aus gutem Grund, den Zugang zum Höllenschlund. Man geht auf dem Weg zur Eremitage nahe daran vorbei. Einem neugierigen Blick durch die Gitterstäbe offenbart sich lediglich die kleine Grotte, welche nach hinten hin schnell in eine enge Röhre übergeht. Unspektakulär – und man fragt sich, warum hier solcher Aufwand für das Bisschen Grotte getrieben worden sein mag. Klar, man möchte nach Möglichkeit verhindern, dass unerfahrene, leichtsinnige Touristen oder gar Kinder einen kleinen Abstecher unternehmen. Oder gibt es vielleicht noch andere Gründe? In einem Land, in dem zahllose, auch sehr grosse und überaus gefährliche Höhlen selten so gesichert sind, wie der Höllenschlund, darf man sich zumindest über diese Türe wundern. Doch andererseits ist „La Trou de Cité“ bei Lastours, einer anderen Touristenattraktion im Languedoc, gleichfalls mit einem stabilen Gitter versperrt, obwohl es sich dort, im Vergleich mit dem Höllenmaul, um eine eher „harmlose“ Höhle handelt.

Doch wir wollten uns eigentlich weniger die Köpfe darüber zerbrechen, warum die Höhle abgesperrt wurde – wir wollten viel lieber hinein. Gegen Ende Juli dieses Jahres ergab sich endlich die Gelegenheit dazu. Wir begleiteten Gäste bei einem Besuch in der Eremitage, passierten dabei wieder einmal das Objekt der Begierde, und stellten zu unserer freudigen Überraschung fest, dass die Tür ihren Zweck nicht mehr erfüllte. Diese möglicherweise einmalige Gelegenheit wollte ich mir, obwohl völlig unvorbereitet und nicht ausgerüstet, auf gar keinen Fall entgehen lassen. Ich schlüpfte kurzentschlossen in die Grotte und dann in die rückwärtige Röhre. Nur eine knapp drei Meter lange, enge Passage und schon tat sich vor mir eine schöne Grotte auf, deren Boden aber etwa drei Meter tief unten lag. Meine winzige Taschenlampe vermochte nicht einmal das Innere der Grotte ausreichend zu beleuchten. Sinnlos und viel zu riskant, weiter hinein zu klettern, obwohl eine Leiter einladend unter dem Einstiegsloch am Fels lehnte. Also kehrte ich um und vereinbarte mit meiner Frau eine Exkursion in diese Höhle zum schnellstmöglichen Zeitpunkt.

Gesagt getan – wir kehrten zwei Tage später zurück. Meine Frau sicherte im Zugangsbereich und schon begann unsere erste Exkursion in den Höllenschlund. Dabei gab ich mich keinen Illusionen hin. Nach allem, was wir bis dato über diese Höhle in Erfahrung gebracht hatten, war voraussehbar, dass ich im Alleingang nicht sehr weit vordringen konnte. Doch ich wollte mir wenigstens ein paar erste Eindrücke verschaffen – und die waren atemberaubend.

Auf dem Boden der Grotte angelangt, stand ich vor einer etwa brusthohen Felsbank, hinter der es steil weiter in die Tiefe ging. Mit Seilführung kein grosses Problem. Dann stand ich vor einem kurzen Tunnel, der nur in gebückter Haltung passiert werden kann. Er mündete in eine grössere Grotte, in der es weiter tief hinab ging. Meine Stimme erzeugte in dem Raum einen derartigen Hall, wie ich es selten in einer Höhle erlebte. Kein Zweifel, für solch eine Resonanz konnte unmöglich das Volumen in der Grotte sorgen, in der ich angekommen war. Wenige Meter vor mir endete der Boden der Caverne vor einem Abgrund. Ich bewegte mich vorsichtig bis an die Kante vor und versuchte herauszufinden, wie tief es dort hinunter ging. Dabei stellte ich fest, das ich auf einer Felsplatte lag. Der Raum unter mir weitete sich unter mir hinweg. Es  gab also nicht einmal eine Wand, an der ich die ca. 10m hätte hinunterklettern können – bis auf die gegenüber liegende Felswand natürlich. Aber die war von meiner Position aus auch nicht zu erreichen. Doch zum Glück hatten die Speleos hier schon Vorsorge getroffen. Als ich mich weiter umsah, entdeckte ich vier Haken über mir in der Wand. Von hier aus galt es sich also abzuseilen. Ich hätte nun ein weiteres Seil gebraucht und – da machte ich mir nichts vor – einen Sepeleokollegen. 

Der war bald gefunden. Peter Ernst hielt sich gerade in der Gegend auf und wir planten ohnehin, wie in den Jahren zuvor, einige gemeinsame Höhlenexkursionen zu unternehmen. Es traf sich also auf das beste, als Peter anfragte, ob ich noch von einer Höhle wüsste, die als weiteres highlight, neben dem von ihm entdeckten Höhlengrab, auf seine neue DVD passen würde. Dem Mann konnte geholfen werden und ich war ebenfalls aus dem Schneider. Wie der Zufall es wollte, hatte er schon von der sagenumwobenen Höhle in der Gorge de Galamus gehört und war sichtlich begeistert, als er erfuhr, dass genau dieser Höllentrip als nächstes auf dem Programm stand. Wir schoben das Unternehmen nicht auf die lange Bank.

Bald darauf standen wir bereits auf dem vollgeparkten Parkplatz. Zunächst noch unschlüssig, weil wir lieber kein Aufsehen erregen wollten. Doch wir hätten bis in die späten Abendstunden warten müssen und wären wahrscheinlich selbst dann noch nicht ungesehen bis zum Höhleneingang gelangt. Also beluden wir uns schliesslich kurzentschlossen mit unserer Ausrüstung und schleppten das ganze Zeug, all die verwunderten Blicke einfach ignorierend, bis zum Gittertor, hinter dem wir schleunigst unbeobachtet in den Höllenschlund krochen.

Unser Weg verlief ohne Zwischenfälle bis zu der Stelle, an der ich schon bei meinem ersten Besuch angelangt war. Hier hängten wir unser Seil ein und was sich als die erste kleine Zitterpartie erwies. Die Haken sind so über dem Abgrund gesetzt worden, dass das Seil frei hängt. Ich kletterte also an der feuchten und glatten Wand bis zum äussersten Punkt, während Peter mich am Gurtzeug festhielt, denn das Seil musste vom vordersten Haken her durch alle anderen Haken nach hinten gefädelt werden. Dann war die erste Hürde genommen und nachdem wir uns abgeseilt hatten, fanden wird uns, am Grund angekommen, in einer grossen Halle wieder, die nach zwei Seiten in grosse abschüssige Galerien auslief.

Nachdem wir uns in der Halle umgesehen hatten, entschieden wir uns dafür zuerst die nach links verlaufende Galerie weiter zu verfolgen. Es stellte sich schon nach wenigen Metern heraus, dass sie über mehrere Stufen hinweg ziemlich steil in die Tiefe führte. Es war nicht zu übersehen, dass sich die Höhle in diesem Bereich vertikal entwickelt. Der Weg über die Stufen abwärts stellt dabei die gangbarere Möglichkeit dar. Denn bereits am Eingang in diese Galerie, rechter Hand, entdeckten wir eine wunderschöne, aber scheinbar bodenlose  Tropfsteingrotte. Man könnte sich also auch dort in die Tiefe abseilen und würde dann wahrscheinlich wieder in jenem Tunnel anlangen, zu dem sich die Galerie in grösserer Tiefe verengt.

Wir wählten den „bequemeren“ Weg. Sahen uns jedoch gezwungen, nunmehr arbeitsteilig vorzugehen. Klettern und filmen schlossen sich in diesem Abschnitt der Höhle aus. Peter war vollauf damit ausgelastet, sich beim Filmen in einer halbwegs stabilen Position zu halten. Also machte ich mich an den Abstieg und fotografierte, wenn ich die Hände frei hatte. So arbeitete ich mich bis zu einer Stelle vor, an der sich der Stollen schliesslich in einen tiefen Schacht verwandelte. Hier kam ich allein nicht weiter. Peter hätte nachrücken müssen, was lediglich einige zusätzliche Arbeit für uns bedeutet hätte. Wir hielten es jedoch für weniger sinnvoll, den Weg in dieser Richtung weiter zu verfolgen – denn nirgendwo, über diesem Abgrund, waren Haken zu entdecken. Folglich hatten Speleos darauf verzichtet, die Höhle nach dieser Seite hin zu erkunden. Sie werden ihre Gründe gehabt haben. Deshalb entschieden wir uns dafür, lieber umzukehren, und über die zweite Galerie weiter zu gehen, statt Zeit und Kräfte an einen vermutlich uninteressanten Abstecher zu vergeuden. Denn der Abstieg, bis zu dieser Stelle, war alles andere als reibungslos, sondern in einem wiederholten Auf und Ab, verlaufen.

Die zweite Galerie erstreckt sich zwar ebenfalls stark abschüssig, wenn auch nicht so steil abfallend, wie die erste, ungefähr in Richtung Eremitage, welche sie unterquert. Über eine Strecke von etwa 500m ist sie ohne nennenswerte Hindernisse begehbar. Bei einer Erstbegehung erscheinen ein paar einfache Sicherheitsmassnahmen dennoch angebracht. Wer auf dem immer feuchten und glitschigen Boden ins Rutschen gerät, kommt erst nach einer mehr oder weniger langen unkontrollierbaren Rutschpartie wieder auf die Füsse. Solch ein Ausrutscher kann auch in dieser Galerie in einem der Risse oder Spalten enden, die man auf diesem Weg passiert. Wir entdeckten jedoch keine Verbindung hinauf, in die Eremitage, wie wir gehofft hatten. Trotzdem gehe ich weiterhin davon aus, dass solch eine Verbindung besteht.

Im Verlauf unserer Exkursion hatten wir das Zeitgefühl weitgehend verloren und stellten irgendwann fest, dass wir schon ungefähr sechs Stunden lang in der Höhle unterwegs waren. Für den Rückweg mussten noch ausreichend Kraftreserven verfügbar sein. Ausserdem war es kaum noch möglich mit den Kameras brauchbare Aufnahmen zu machen. Zu unserer Verwunderung trübte sich zunehmend die Atmosphäre in der Höhle. Uns war schon zu Beginn, kurz nachdem wir uns abgeseilt hatten, aufgefallen, dass unsere Atemluft ungewöhnlich lange als feiner Dunst sichtbar blieb. Das merkwürdige Verhalten unserer Atemluft erschwerte ja die Kameraarbeit für Peter schon in der Galerie, die wir zuerst untersuchten, erheblich. Und die zunehmende Eintrübung der Luft in der Höhle war selbst gegen Ende unserer Exkursion, noch in der Halle, in die wir uns anfangs abgeseilt hatten, beträchtlich. Ein feiner Nebel schien sich in der gesamten Höhle auszubreiten. Möglicherweise verursacht durch eine Thermalquelle, in grösseren Tiefen, die wir erst noch aufsuchen wollen

Ich versuchte mir vorzustellen, was den beiden unglücklichen Abenteurern, im 16.Jh., hier unten begegnet sein mochte. Es kann nicht nur der Nebel allein gewesen sein, der ihnen zum Verhängnis geworden ist.

Wirklichen Dämonen begegneten wir, Gott sei Dank, jedoch nicht. Aber es soll nicht unerwähnt bleiben, dass einigermassen unheimliche Eindrücke dennoch gewonnen werden können. Bei meiner ersten Visite machte ich Videoaufnahmen in der ersten kleinen Grotte, vor dem brusthohen Wall, der den Einstiegsbereich zum Höhleninneren hin abgrenzt und hatte plötzlich eine beängstigend realistische Fratze im Sucher, die sich plastisch auf der gegenüberliegenden Felswand abzeichnete. Wahrscheinlich nur eine Laune der Natur – der man vielleicht irgendwann einmal zu noch etwas mehr Deutlichkeit verholfen hat? Dieser Anblick, im flackernden Licht einer Fackel könnte in alten Zeiten durchaus dämonisch auf Besucher und deren Phantasie gewirkt haben.

In dem Zusammenhang sei ein anderes Kuriosum erwähnt, weil es zumindest bezeugt zu sein scheint, was wir bisher jedoch noch nicht nachprüfen konnten. Wie überall, bringt der heutige Massentourismus zwar dringend benötigtes Geld in die Kassen, aber dafür bleiben auch die üblen Begleiterscheinungen nicht aus. Kurz, seit sich in den vergangenen Jahre Fälle von Vandalismus und obskure Zeremonien in der Höhlenkapelle häuften, ist dort eine  Überwachungskamera installiert worden. Die Kamera ist permanent in Betrieb. Mehrmals soll sie während der Nachtstunden rätselhafte Vorgänge in der Kapelle aufgezeichnet haben. Bilder von Geistern...[1]

Als wir aus dem Höllenschlund schliesslich erschöpft, aber immerhin unversehrt, wieder ins Freie hinaustraten, hatte sich längst die warme Sommernacht über die Schlucht gesenkt. Im Schein unserer Stirnlampen stiegen wir über den Maultierpfad zum Parkplatz hinauf, wo wir eine längere Rast einlegten.

Fragen über Fragen

Aufgrund der vielen Eindrücke, die ich im Verlauf meiner Besuche in der Eremitage de Galamus und vor allen Dingen in dem berüchtigten Höllenschlund gewann, kommen mir immer stärkere Zweifel an der Richtigkeit der offiziellen Darstellungen und Erklärungen über diesen Ort. Vor allen Dingen nach den erwähnten Höhlenexkursionen erscheint mir vieles noch widersprüchlicher und fragwürdiger:

Welche der Grotten ist die echte, die ursprüngliche Andachtsstätte der Eremiten gewesen?

Was für eine Frage. Kann man doch alles in dem kleinen Führer nachlesen, den es im Kiosk zu kaufen gibt – und in unzähligen anderen Publikationen auch: Die kleinere Grotte, die „Marie-Madeleine-Grotte“ (was denn auch sonst...) soll die ursprüngliche Andachtsstätte sein. Weil dabei oft das kleine Wasserbecken in der Grotte erwähnt wird, kann kein Zweifel daran bestehen, welche Grotte gemeint ist. Das tut beispielsweise auch André Douzet in seinem interessanten Artikel über die Eremitage de Galamus. Er beschreibt die Grotte und das Becken und behauptet dann, dass sich hinten, in der Grotte, irgendwo hinter dem Wasserbecken, der Eingang in den Höllenschlund befinden würde. Doch das ist offensichtlich nicht der Fall. Dieser Zugang befindet sich in jener kleinen Grotte, die mit dem Gittertor verschlossen ist. Und in eben dieser Grotte sprechen deutliche Spuren dafür, dass sie intensiv genutzt worden sein muss. Sicherlich über viele Jahrhunderte hinweg müssen tausende Menschen oder vielleicht noch mehr, so, wie wir, durch die enge  Röhre gekrochen sein. Denn das stellte ich schon bei meiner ersten Visite fest – Boden und Wände der Röhre sind an den exponierten Stellen glatt geschliffen, ja regelrecht poliert. Ganz besonders stark an der Kante, über die man sich wälzt, wenn man in die erste kleine Caverne hinunter gelangen will.

Die gleichen Spuren entdeckt man dann wieder in dieser Caverne, auf der Barriere, die diese Caverne gegen die nächstfolgenden, tiefer gelegenen Höhlenabschnitten abgrenzt. Auch diese Felsbank weist polierte Flächen auf – dort, wo man sie übersteigt.

Am auffälligsten ist der polierte Felsboden natürlich dort, wo man am wenigsten damit rechnen würde, dass ganze Heerscharen von Menschen diese Stelle passiert haben sollen – an der Kante jener Felsplatte, von der aus wir uns in die Tiefe abgeseilt hatten. Nicht gerade ein bodenloser Abgrund, sondern „nur“ acht oder zehn Meter, die am frei hängenden Seil dennoch erst mal, ob nach unten oder auch nach oben, überwunden werden wollen.

Wie auch immer, die Anzeichen sprechen dafür, dass diese Höhle seit alter Zeit kultischen Zwecken diente. In den oberen Höhlenabschnitten dürften Zeremonien befolgt worden sein, wie wir sie ganz allgemein als sogenannte Durchkriechbräuche kennen. Solche Bräuche waren seit undenklichen Zeiten in ganz Mitteleuropa verbreitet, sie hatten überwiegend volkstümlichen Charakter und haben dort, wo sie fleissig ausgeübt wurden folglich auch deutliche Spuren hinterlassen. In der Gorge de Galamus ist das offenbar der Fall.

Eigenartigerweise fielen uns in den tieferen Abschnitten der Höhle keine weiteren Spuren auf. Allerdings suchten wir auch nicht danach und unsere Aufmerksamkeit galt anderen, eher speleologischen  Aspekten. Einigermassen verwunderlich finden wir es schon, dass Menschen in so grosser Zahl den mühseligen und nicht ungefährlichen Abstieg in diese Höhle unternommen haben. Auch wenn sie wahrscheinlich nicht, wie wir, an einem Seil kletterten. Wir gehen davon aus, dass an den schwierigen Stellen Leitern vorhanden gewesen sind.

Übrigens  ein weiterer Beleg dafür, dass es in dieser Einsiedelei von alters her recht lebhaft zugegangen zu sein scheint.

Neben den volkstümlichen Durchkriechritualen könnte der Höllenschlund aber auch andere Kulte beherbergt haben, ein unterirdisches Initiationsheiligtum gewesen sein, oder auch noch etwas ganz anderes.

1. Um auf die eingangs gestellte Frage zurück zu kommen, meinen wir guten Grund zu der Annahme zu haben, dass der Höllenschlund früher einmal eine Kulthöhle gewesen ist. Auf den Zugangsbereich, die heute versperrte kleine Grotte und den Kriechgang dürfte das sicherlich zutreffen. Wenn nun aber, wie wir wissen, später, im Zuge der Christianisierung, oft und eifrig die alten heidnischen Kultplätze in christliche Kultstätten umfunktioniert wurden, dann spricht eigentlich nichts gegen den Schluss, dass hier, in der Galamus nach eben diesem Schema verfahren worden ist. Das wäre aber gleichbedeutend damit, dass die heute versperrte Grotte von den ersten Eremiten in eine christliche Kapelle umgewandelt wurde. Die heutige Marienkapelle, mit ihrer Quelle und dem Wasserbecken, dagegen wäre eigentlich eine ideale Wohnhöhle gewesen und wird ursprünglich wohl auch eher diesem Zweck gedient haben.
   
   

Wo befindet sich der zweite Zugang in das Höllenmaul?

Wir gehen, wie gesagt, nach wie vor davon aus, dass es ausser dem Zugang, den wir bei unserer Exkursion benutzten, noch einen anderen Eingang in den Höllenschlund geben müsste – möglicherweise auch mehrere Zugänge. Bei einem Durchkriechritual wird ein Lochstein oder eine Felsspalte/röhre üblicherweise von einer Eingangsöffnung zu einem Ausgang hin durchquert. Darin besteht das Ritual, das man sicherlich nicht beginnt, indem man die Passage zuerst einmal - gewissermassen pro forma und wirkungslos – rückwärts bewältigt. Bei einem Lochstein oder einer Felsspalte hätte man das Ritual in dem Fall ja bereits vollzogen. Der Eingang kann und darf nicht zugleich der Ausgang sein. Für ein vergleichbares Ritual, das in einer Höhle vollzogen wurde, galt dieser Grundsatz gleichermassen. Am Ende einer simulierten  Wiedergeburt trat der Kandidat sicherlich auch aus der kleinen Grotte, um die es hier geht, hinaus, in ein neues Leben. Von wo aus trat er aber seine Reise durch die Nacht der Totenwelt in den Tiefen der Berge an?

asmodeus

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[1] http://www.terre-nouvelle.fr/mystere/eremitage-de-galamus/html

Nach achttägiger fieberhafter Suche ist der bekannte Speleologe, Eric Establie, am 11. Oktober, in einer Höhle, im Département Ardèche von zwei britischen Höhlentauchern tot aufgefunden worden.

Noch am Samtag (09.0kt.) schöpfte die  Rettungsmannschaft neue Hoffnung auf einen glücklichen Ausgang, als sie Klopfzeichen hinter einer Felswand zu vernehmen glaubten. Doch wahrscheinlich wurden diese Geräusche von einem weiteren Steinschlag verursacht, wie er vermutlich auch dem 45 jährigen Eric Establie zum Verhängnis geworden ist. Etwa 70m hinter einem Geröllfeld, welches sich 780m tief im Inneren der Grotte de la Dragonnière befindet (Gorges  de l'Ardèche), verunglückte der bekannte französische Höhlentaucher. Der genaue Unfallhergang ist bisher noch nicht geklärt.

Das deutsche Team der Höhlenrettung Baden-Würtemberg (Tübingen), war seit Montagnachmittag leider vergeblich für einen Rettungseinsatz in der Gorge d'Ardèche in Bereitschaft versetzt worden. Denn: "Ein Einsatz der deutschen Helfer würde voraussichtlich dann notwendig, wenn der Vermisste lebend gefunden und über eine längere Zeit in der Höhle versorgt werden müsste", erläuterte der Koordinator des Tübinger Teams.

Eric Establie galt als einer der besten Höhlentaucher weltweit. Er arbeietete als scaphandrier und leitete eine Gesellschaft für See- und Unterwasserarbeiten in Cannes.

asmodeus

ausführlicher:

http://www.stuttgarter-nachrichten.de/inhalt.verschollen-franzosen-bangen-um-hoehlentaucher.78bcb32a-17dc-4fdc-928f-875363e51585.html